Los gatos pueden vivir un período de tiempo bastante largo. Dependiendo de la raza, la salud general del gato y su entorno, la vida útil promedio de un gato puede variar de 2 a 20 años o más. Uno de los gatos más antiguos que se conocen de acuerdo con el Libro Guinness de los Récords Mundiales es un gato llamado Creme Puff que vivió hasta los 38 años y 3 días.
Tener un gato como mascota es un compromiso definitivo. A pesar de que no viven tanto como los humanos, sí viven un período saludable de años, por lo que es importante tener esto en cuenta antes de traer un gato a tu hogar. Hay demasiados gatos que están desamparados o están demasiado poblados en refugios para mascotas debido a que los dueños de mascotas son menos responsables. Lamentablemente, muchos de esos gatos terminan siendo sacrificados.
Los gatos pueden incluso sobrevivir a los perros en muchos casos, pero hay varios factores que contribuyen a la vida útil promedio de un gato. Sin embargo, a pesar de sus vidas bastante largas, no tienen nueve, y su gato probablemente fallecerá antes de que usted lo haga, lo cual también es algo para lo que debe prepararse mentalmente antes de tomar una decisión.
A pesar de la probabilidad de que tu gato muera antes que tú, en el mundo de hoy, todavía viven más que nunca. Al igual que con los humanos, los avances en medicina veterinaria y el conocimiento de la terapia y la nutrición han aumentado la vida útil de los gatos de manera exponencial. Además, en el mundo de hoy, hay más gatos que nunca que viven en interiores como gatos domésticos en lugar de al aire libre como gatos salvajes y salvajes.
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Vida útil promedio de un gato doméstico
Los gatos a los que solo se les permite salir afuera con una correa o que permanecen dentro estructuras sin poder escapar, tienden a vivir más tiempo que sus homólogos al aire libre. Se estima que los gatos de interior pueden vivir hasta tres veces más que los gatos que viven al aire libre.
Se piensa que esto se debe a que, en muchos casos, los gatos de interiores han sido vacunados, se les alimenta y se les da agua limpia regularmente, los gatos se han esterilizado o castrado, y están relativamente protegidos de los peligros de vivir afuera, siempre y cuando permanecen en el interior.
Algunas estadísticas incluso muestran que en los últimos 25 años, más o menos, el número de gatos domésticos que tienen más de 6 años se ha duplicado. Esto es sorprendente, considerando que después de los 7 años de edad en humanos, los gatos son considerados «de mediana edad» y después de 15 años son considerados como «adultos mayores».
Sin embargo, muchos aún viven más allá de eso cuando se les cuida adecuadamente. Esto se debe a que los gatos que viven en lugares cerrados no están expuestos a los elementos, tienen menos riesgos de parásitos y enfermedades, y tienen menos posibilidades de ser asesinados por otros animales o ser golpeados por un automóvil que se aproxima. Por lo tanto, viven más tiempo.
Vida útil promedio de un gato que vive al aire libre
Desafortunadamente, los gatos que viven al aire libre tienen una vida útil promedio significativamente más corta, en gran parte debido a accidentes imprevistos y traumas que pueden causar la muerte. Para los felinos que viven en la naturaleza, se cree que la vida útil promedio del gato es de 2 a 16 años. Para los gatos que viven al aire libre en ciudades y áreas rurales, se piensa que la vida útil promedio es de solo 3 a 5 años.
Cualquier gato que viva al aire libre se enfrenta a muchas amenazas potenciales, incluida la hipotermia durante los inviernos muy fríos, las sales de roca en el invierno, los animales salvajes que los atacan como mofetas, lobos, coyotes y más, además de un posible trauma y muerte por atropello por los autos, deshidratación.
Por no tener acceso a agua dulce, o incluso morir de hambre porque no están recibiendo comidas regulares. Incluso los gatos salvajes que cazan por su propia comida pueden no tener suficiente para comer, especialmente si viven en áreas donde el potencial de captura para la presa es mínimo.
Si no se puede encontrar una presa, se les obliga a limpiar y cavar a través de la basura, lo que los abre a todo tipo de enfermedades potenciales, así como parásitos y otros peligros.
Los gatos también pueden ser más susceptibles a las toxinas y al envenenamiento cuando buscan comida en la basura y tratan de cazar, están expuestos a más parásitos y, por supuesto, no tienen un ser humano benévolo que cuide de sus necesidades de salud.
¿Ciertas razas de gatos viven más tiempo?
En algunos casos, sí, la raza sí juega un factor. Sin embargo, es imposible estar seguro de cuánto tiempo vivirá un gato porque la vida simplemente no se puede predecir. Los peligros imprevistos, las enfermedades, las enfermedades y los traumas pueden ocurrir en cualquier momento de la vida de un gato, de la misma manera que lo puede hacer en la vida de un humano.
Sin embargo, hay algunas razas que se «espera» que vivan más tiempo que otras, siempre y cuando estén seguras, alimentadas y bien cuidadas.
Por ejemplo, los gatos siameses y manx pueden sobrevivir a muchos otros gatos puros y domésticos. El estilo de vida, la dieta, ya sea que un gato esté o no tomando medicamentos para la prevención de parásitos, ya sea que vivan dentro o fuera, todos juegan un factor en la vida útil de un gato.
Razas como American Shorthair, Balinese, Australian Mist, Bombay y Japanese Bobtail tienen una expectativa de vida bastante larga.
¡Los gatos europeos de pelo corto tienen una vida útil promedio de 15-22 años! Razas como Ragdoll, Russian Blue, Nebelung, Korat, Persian y Snowshoe también tienen una expectativa de vida bastante larga.
El papel de la nutrición en la vida útil promedio de un gato
Obviamente, al igual que las personas, cuanto mejor come un gato, más sanos estarán. Cuanto más saludables estén sus cuerpos, más tiempo tendrán el potencial para vivir. Y no solo vivir, sino también disfrutar de una gran calidad de vida. La nutrición juega un papel importante en la salud y la longevidad de tu gato.
Aunque los gatos son principalmente comedores de carne, no todos los alimentos son iguales. Hay muchos alimentos de mala calidad en el mercado que están reforzados con aditivos de relleno, pero que proporcionan poco o ningún valor nutricional para tu gato.
Sin embargo, otros pueden tener ingredientes buenos y de calidad, pero su gato puede no tolerarlos bien. Puede ser un poco de prueba y error encontrar comida que ayude a nutrir a tu gato y mantenerlo en plena forma, pero vale la pena el esfuerzo.
La leche y los productos lácteos es un gran no-no para los gatos. No pueden tolerar la lactosa y si decide darle a tu gato cualquier tipo de «leche», debe ser leche de gato diseñada para sus cuerpos. De lo contrario, un montón de agua fresca y limpia es realmente todo lo que necesitan.
De hecho, el acceso a agua fresca y limpia es una necesidad absoluta si está alimentando a tu gato con alimentos secos. El cuerpo de un gato está diseñado para satisfacer todas sus necesidades de agua de carne fresca y cruda. Si no están comiendo eso como parte de su dieta, pueden deshidratarse si no beben lo suficiente por su cuenta.
Los gatos parecen tener una preferencia por beber de fuentes de agua en movimiento, así que intente regarlos desde una pequeña fuente en tu hogar y vea si eso aumenta su consumo de agua.
Los carbohidratos tampoco son excelentes para un gato y proporcionan muy poco valor nutricional. Los carbohidratos pueden ser dañinos porque pueden limitar la cantidad de proteínas que digiere tu gato, y la proteína es lo que realmente alimenta a tu gato y lo mantiene saludable. En comparación con los perros, los gatos en realidad necesitan una gran cantidad de proteínas en promedio.
Esto se debe a que tienen un sistema digestivo que es único. Se consideran carnívoros obligados, lo que significa que ellos (y su sistema digestivo) están diseñados exclusivamente para descomponer y procesar la carne, y nada más. En promedio, tu gato debe comer entre 20 gramos de proteína al día o más.
Los gatos también necesitan muchas vitaminas y aminoácidos esenciales para funcionar a niveles óptimos, así que asegúrese de que les está dando alimentos que los tengan en la lista de ingredientes o suplementos, si es necesario. Los aminoácidos esenciales como la cistina, la taurina y la metionina son algunos de los aminoácidos que son importantes, junto con vitaminas como la A, E, D, C, K y B.
De hecho, la falta de taurina puede hacer que tu gato se enferme bastante e incluso muere si no lo está consiguiendo en su dieta. Afortunadamente, si alimentas a tu gato con proteínas completas, descubrirá que obtendrán todas esas minas esenciales de sus alimentos. Piensa en pescado, carne, pollo y huevos.
Sin embargo, los ingredientes de carbohidratos como las verduras, los cereales y las legumbres no son proteínas completas y no podrán nutrir a tu gato adecuadamente.
Incluso si estos carbohidratos contienen algunas de las vitaminas y aminoácidos esenciales que necesita un gato, no siempre pueden metabolizarlos y usarlos de manera adecuada, lo que hace que la alimentación de estos alimentos sea inútil para la salud y la nutrición. Simplemente estás llenando sus vientres, no alimentando sus cuerpos.
El papel del cuidado veterinario en la vida útil promedio de un gato
Con los avances actuales en la ciencia y medicina veterinaria, los gatos viven vidas más largas y sanas. Tu papel como dueño de una mascota para ayudar a prolongar la vida de su gato el mayor tiempo posible es asegurarte de que tu gato reciba la atención veterinaria que necesita. Los chequeos regulares pueden ayudar a controlar la salud de tu gato y detectar temprano cualquier tipo de problemas de salud crónicos o subyacentes.
Los análisis de sangre pueden detectar enfermedades como el hipertiroidismo y la enfermedad renal en gatos de manera temprana para que pueda tratarse adecuadamente.
Tu gato también debe vacunarse contra enfermedades que se sabe que son problemáticas, y recibir exámenes de bienestar con regularidad. Los exámenes fecales pueden detectar parásitos intestinales, mientras que la limpieza y el cuidado dental y la preparación adecuada pueden hacer que su gato no solo se sienta bien, sino que también se vea bien.
A medida que los gatos envejecen, pueden sufrir de enfermedades relacionadas con la edad y degeneración, como artritis felina, tumores, problemas respiratorios, cánceres de gatos, problemas de visión y audición como cataratas y trastornos del canal auditivo, y más.
Los exámenes de bienestar y los chequeos regulares pueden ayudarlo a identificar estas cosas temprano y comenzar el tratamiento y manejo antes de que empiecen a disminuir realmente la calidad de vida de tu gato.
Asegurarte de que tu hogar esté libre de estrés y de que tu gato haga mucho ejercicio también es importante para la longevidad de un gato. Una vez más, los aspectos básicos de cuidar a un gato y aumentar la vida útil promedio de un gato realmente no son tan diferentes de lo que los humanos hacen por sí mismos.
Pero los avances que se han logrado en la cultura de las mascotas y la ciencia veterinaria en la actualidad, junto con el aumento de personas que mantienen a los gatos como mascotas domésticas, ha servido para hacer que esas similitudes sean mucho más evidentes.
Eventualmente, tu gato envejecerá y morirá, sin importar qué tan bien lo hayan cuidado. Eso es simplemente el ciclo de la vida. Los gatos envejecen, sus cuerpos se vuelven más lentos, se produce la degeneración y luego mueren. Pero aún pueden vivir vidas por encima del promedio y vivir más de lo esperado cuando se les da todas las oportunidades de salud y crecimiento.
Finalmente, un último aspecto de prolongar la vida de tu gato el mayor tiempo posible es, simplemente, mucho amor y afecto. Al igual que los humanos o incluso los perros, los gatos prosperan en un entorno donde reciben mucho cariño y atención.
Pueden ser criaturas meticulosas y solo quieren que los acaricies en su horario, pero cuando vengan a llamar, prepárate para brindar ese amor. Los gatos adoran que los acaricien y los acaricien siempre que lo hayan iniciado, y disfrutan participar en el tiempo de juego e incluso en las sesiones de lucha con su ser humano. Solo ten cuidado con esos dientes y garras.
Si se compromete a dedicar tiempo a darle a tu gato lo que necesita y a proporcionarle la nutrición y el cuidado adecuados que requieren sus cuerpos felinos, verá que no solo florecen y prosperan, sino que incluso viven más allá del promedio de vida útil del gato de su raza. Incluso podría ser casi como que tienen nueve de esas vidas después de todo.